Au cœur du duché d’Imperia, Hâvrepaix reste une cité incontournable dans tout l’Empire. La ville est en effet ni plus ni moins que le port officiel de Sifalle, la capitale de l’Empire, ou tout du moins son accès direct par canal. S’il en existe un autre, il n’est presque jamais utilisé en dehors de quelques navires militaires. Construit par Jordan le Bâtisseur, terminé et embelli par Mathieu le Fol, ce fameux canal est entièrement souterrain. Il se pare d’ailleurs tout du long par des fresques et des statues, difficilement discernables à la lueur des torches.
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Armée impériale
Les forces armées impériales sont omniprésentes dans la vie de chaque citoyen. Outre le souvenir de leurs jeunes années, leur conscription étant obligatoire, tout un chacun croise des hommes en arme dans sa vie quotidienne. Si c’est un rappel constant de l’état de guerre contre le Nord, c’est aussi et surtout un moyen pour l’Empire d’Ebène de rappeler sa toute puissance. De son trône, Sa Majesté l’Empereur veille à la sécurité de ses comtés. La garde impériale, par sa présence au cœur même des bourgs et cités, en est un exemple parfait. Notons bien que le service militaire de chaque adolescent lui offre le droit de se faire appeler citoyen. Le blason impérial marqué dans sa chair au début de son service étant la meilleure protection qu’il pourra avoir tout du long de sa vie. Chacun de ses frères au cœur d’Ebène prendra les armes pour le défendre et il en fera de même si la situation venait à l’exiger.
Art en Ebène
Au sein de l’Empire d’Ebène, l’art possède une place toute particulière dans le quotidien de ses habitants. Si l’image qu’on en retient est généralement liée à une certaine propagande, l’art étant le moyen par excellence de faire montre de son prestige, il n’en reste pas moins partagé par toutes les couches de la société. Si les fresques retraçant la vie et la mort des empereurs sont par vocation destinées aux familles nobles et exposées dans le palais impérial de Sifalle, les symboles qu’elles contiennent n’en sont pas moins universellement reconnus. La fleur impériale, les symboles des chevaliers ou les représentations stylisées de concepts religieux sont autant des meubles héraldiques que des représentations populaires portées sur des vêtements ou en accessoires, ou encore peints pour décorer tavernes et autres bâtiments publics.
Nagano
L’ancienne capitale des Elfes reste aujourd’hui une des cités les plus belles de tout l’Empire. Nagano est construite au pied d’une montagne. Elle tire ses matériaux de la roche mais aussi de la profonde forêt qui l’enserre. Forte de la riche culture elfique, nombre de ses bâtiments sont en bois, même les instances impériales. Leurs murs arborent de nombreuses peintures et sculptures finement exécutées. Si sa position géographique en fait une cité difficile à approcher, cela n’a pas empêché les forces du Nord de l’incendier lors de la grande guerre. C’est cet acte qui poussa les clans elfes à entrer en guerre aux côtés de sa grâce le Maître d’Ebène.
Himeji
Pensée dès sa conception comme une forteresse imprenable, Himeji reste aujourd’hui toute entière retranchée derrière ses hautes murailles. Le ressenti dans la ville pourrait passer pour claustrophobe mais c’était sans compter sur l’habileté de ses architectes. Une superposition de terrasses et d’escaliers permettent à la lumière d’atteindre à toute heure les couches les plus basses. Même les nombreuses salles construites à même la roche impressionnent les voyageurs par leur espace et leur luminosité. Toutes ces salles sont destinées à abriter le peuple Elfe si la guerre ou les affres du destin devaient venir détruire l’Empire. Ce rôle protecteur a d’ailleurs permis à de nombreux civils de survivre à la grande guerre.
Les mages dissidents
Souvent décrite comme une guilde, les mages dissidents ne se considèrent être guère plus qu’un rassemblement de personnes mises au ban de la société. Ces hommes et femmes ont cependant choisi de vivre ensemble pour ne pas mourir seuls face à l’adversité. Face à l’Empire, face à la guilde des Mages et face à l’ignorance populaire, ils forment un havre de paix pour tous les sorciers, sorceleurs et mages sortis des routes officielles très codifiées et surveillées.
Abriville
Perchée au sommet des montagnes, Abriville reste pour beaucoup la capitale des Nains. Cise sur de nombreux gisements d’or et de matériaux précieux, sa position stratégique a permis au peuple nain de traverser les siècles. Même depuis son intégration à l’Empire d’Ebène, elle reste peuplée en majorité par cette ethnie. Ses maisons, simples et étriquées, dates des grandes périodes d’affluence lors des découvertes de nouvelles mines. Il en résulte que pour des yeux humains ou elfes, Abriville semble de prime abord peu attrayante voire presque vilaine. Pourtant, elle a bien plus à offrir pour ceux faisant l’effort de s’y attarder quelques jours.
Ocre-Lune
Village de faible importance perdu au cœur du comté de Portembrun, le village d’Ocre-Lune jouit pourtant d’une renommée qui dépasse de loin les frontières impériales. Fer de lance dans la recherche sur les maladies antiques, le prieuré d’Ocre-Lune accueille des médecins et pharmaciens de tout l’Empire. Cependant, sa présence aux abords des habitations est loin de contenter tous les habitants de la région.
Guilde de l’Ombre
Depuis longtemps, l’existence de la guilde de l’Ombre n’est plus un secret pour personne. Tous savent qu’une puissante organisation régit les voleurs et assassins de l’Empire d’Ebène. Si officiellement l’Empereur n’a jamais décrété de chasse contre ses membres, dans les faits les gardes et officiers de l’armée se chargent de lutter au quotidien contre son influence. Malgré toute l’influence impériale, la partie n’est pas gagnée pour autant. La corruption, la peur et toutes sortes d’actions déloyales sont autant d’armes entre les mains de la guilde et de ses ignobles dirigeants.
Honseki
Aux confins de la mémoire humaine se trouvaient déjà les principes fondateurs de la foi elfique, du culte de la nature comme le veut les traditions de Honseki. Cette forme antique de religion précède même dans la grande chronologie de l’Histoire les premiers croyants qui forment ce qui deviendra par la suite le culte de Dracaelys. Honseki serait apparu avec les premiers elfes, sur les montagnes surplombant l’est de l’Empire d’Ebène.